济世为民的李有棻

先贤之风，山高水长。在赣西，人们一提到本地有名的乡贤，定会谈及芗垣先生。他以能吏干臣的形象出现在晚清历史舞台，其居官廉介、济世为民颇受后人追慕。

李有棻（1842年—1907年），字芗垣，江西萍乡人，同治十二年（1873年）考取拔贡，次年入京授内阁中书。光绪三年（1877年），李有棻以知府分发湖南候补，管理督审局。那时，督审局积压案卷甚多，且不乏假案、错案。他一到任就迅速组织人手，废寝忘餐，挑灯夜战。对其中的大案、疑案，他必亲自审阅案卷，核查实情，分辨真伪，逐一作出决断。由于他公正严明，杜绝关说，惩豪强、伸冤屈，积案处理完毕，他也名噪一时，得到百姓的肯定。巡抚了解到他的才能后，又派他提调厘金局。他到局不久就摸清症结所在，果断采取措施，很快就改变了厘金局连年亏空的局面。

光绪九年（1883年），李有棻调任襄阳知府，行至途中，又改任安陆知府。其时，安陆正在修筑河堤，此事关乎涢水两岸百姓的安危和生计。可是，一些官吏在修筑河堤时，不但利欲熏心、侵占款项，还以治水为幌子巧立名目，横征暴敛。李有棻得知后，深感痛心，决计除弊立新。赴任途中，他只乘一顶小轿，不带随员，隐瞒身份，暗中访查，尽知劣绅恶吏贪赃枉法的种种罪状。他一进知府衙门后，就着手严惩一批首恶，并选出一批正派士绅分段负责河堤修筑工程。同时，以襄河船厘为每年修堤经费，免除钟祥、天门、京山等县的亩捐，尽力减轻百姓负担。多年的积弊，在几个月内便得到解决。

在清末，修铁路是朝野瞩目的大事。光绪三十年（1904年）九月，李盛铎等一百多人联名上书朝廷，推荐李有棻为由南昌到九江的南浔铁路总办。此时，李有棻仕途受挫，在家赋闲近两年，年过花甲的他完全可以推辞，安然颐养天年。但他认为铁路维系国脉民命，愿在有生之年为此献出自己的力量。同年十月，朝廷命李有棻督办南浔铁路。他不辞辛苦，与陈三立等数名副手一道，认真做规划、定章程，他对铁路修筑过程中最重要、最棘手的资金筹措问题可以说是费尽了心思。

李有棻在为南浔铁路奔走时，心中还构想了一幅江西铁路路网图。这张图由“一干三支”组成：干线北起九江，南至赣南，纵贯江西；三条支线分别由南昌经上饶入浙江，由南昌经抚州入福建，由南昌经萍乡入湖南。早在百年之前，李有棻能作出这样的规划，足见他的远见卓识。

然而，世事难料，光绪三十三年（1907年）八月，李有棻在去九江督工的路上，所乘官轮行驶至今庐山市附近江面时，狂风大作，暴雨如注，被另一艘轮船拦腰撞沉，李有棻不幸溺亡。

李有棻遇难后，朝廷谕旨称他“宦绩所至，克著循声”。可堪告慰的是，南浔铁路在经历了许多波折后，终于在1916年全线通车。